Mundo de metal
Número 4, 2005

La carrera global de Alcoa

Por Anita Gardner

(Extractos)

El 2006 se está calentando como un año potencialmente difícil para Alcoa y sus sindicatos. La compañía está buscando recortar 8 mil personas de su fuerza laboral y ahorrar costos laborales. Mientras tanto, los contratos colectivos con sindicatoss en varios países van a vencerse y tener que renovarse. Los sindicatos se están movilizando para los retos que vienen.

Alcoa es el productor más grande de alúmina e iguala a Alcan como el más grande productor de aluminio. Sus operaciones están enormemente integradas verticalmente, yendo en la cadena de aprovisionamiento desde la minería de bauxita, el refinamiento de alúmina (óxido de aluminio) y la fundición y producción de productos de aluminio. La compañía opera en más de 350 localidades y emplea a 131 mil personas. Alcoa proporciona productos y servicios a las industrias aeroespacial, automotriz, de la construcción, de empacado y de transportación comercial. Algunos de sus clientes son Airbus, Boeing, BMW, GM, Ford, Nestlé y Hewlett Packard.

En el 2004, los ingresos de Alcoa fueron de $23 mil y medio millones de dólares y su ganancia luego de pagar impuestos fue de $2,160 millones de dólares, con un crecimiento continuado esperado en los siguientes años. Para generar esta riqueza, las principales áreas de costos de Alcoa son los materiales, la energía y la mano de obra. Con unos costos crecientes anticipados en energía y materias primas, la compañía está esperando ahorrar $1,200 millones de dólares en 2006, con casi un tercio de ello en costos laborales. Alcoa ha anunciado planes para para recortar 8 mil empleos globalmente en 2006, el mismo año en que expiran contratos colectivos de trabajo con sindicatos en Australia, Brasil, Rusia y Estados Unidos. En octubre de 2005 más de 100 sindicalistas representando a buena parte de la fuerza laboral de Alcoa se reunieron en Montreal, Canadá, para discutir los retos que ellos enfrentan.

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Imagen pública

Alcoa es una compañía que promueve activamente su desempeño en la responsabilidad social empresarial. Es la consentida del mundo empresarial, reconocida por el Foro Económico Mundial y por la revista Fortuna como una de las empresas líderes en sostenibilidad y responsabilidad social. Si bien puede que existan algunos aspectos admirables de este gigante corporativo, para los sindicatos Alcoa no es muy diferente a la mayoría de corporaciones transnacionales (TNC's). La relación de la compañía con los sindicatos varía de país a país. En algunas partes del mundo, los representantes sindicalistas describen a Alcoa como uno de sus mejores empleadores con los que ellos se relacionan. En otras partes del mundo, sin embargo, la experiencia de los trabajadores varía grandemente. Aquí, políticas anti-sindicales, despidos injustos, salarios bajos, muy malas condiciones de trabajo y demasiado tiempo de trabajo son lugar común. Con el actual e incrementado énfasis de Alcoa en reducir costos laborales globalmente, todos los sindicatos que representan a trabajadores en Alcoa están mirando con cautela los tiempos por venir.

“La compañía quiere estar en el 20% más alto de Wall Street en términos de ganancia por capital. Y esto se está filtrando a la mesa de negociación”, reportó Cary Burnell, una investigadora y estratega para la negociación colectiva de los Steelworkers, a la reunión de FITIM. Durante las negociaciones de contrato colectivo en América del Norte esto se traduce como que Alcoa está buscando:

•  Compartir costos del cuidado de salud con los empleados.

•  Limitar mejoras en las pensiones.

•  Bajar las prestaciones para los nuevos empleados.

•  Enviar a otros países todas las actividades no esenciales; y

•  Reducir la mano de obra en 1,500 personas

En Europa, Alcoa está buscando reducir su fuerza laboral en 1,200 personas. La discusión al respecto está bien avanzada en el Consejo de los Trabajos Europeos para Alcoa. La mayoría de las pérdidas de empleos se esparcirán a lo largo del 2006, principalmente a través de redundancias voluntarias. Negociaciones acerca de una compensación socialmente responsible para las pérdidas de empleo se están efectuando a nivel de cad país.

Enfrentando a trabajador contra trabajador

Aunque Alcoa proclama ser uno de los buenos, también recurre a las mismas tácticas utilizadas por muchas otras corporaciones transnacionales. El Comité Fronterizo de Obreras (CFO), una organización no gubernamental comprometida a proteger los derechos de los trabajadores de las maquiladoras en México, reporta que en febrero de este año más de 1,500 trabajadores de Alcoa hicieron paros espontáneos en Macoelmex, una fábrica de Alcoa en Piedras Negras. Los trabajadores, que hacen sistemas eléctricos para autos para Ford, GM y Subaru, pararon la producción durante cerca de ocho horas en reacción a una propuesta de la gerencia de tener un aumento de 4% a cambio de reducir prestaciones. Muchos de los trabajadores, que de por sí están ya viviendo en la pobreza, calcularon que les iría aún peor bajo los arreglos salariales propuestos. La gerencia amenazó diciendo a los trabajadores que si no aceptaban el trato, la compañía trasladaría sus operaciones a Honduras . Los gerentes dijeron: “nosotros podemos contratar a tres hondureños por cada uno de ustedes (mexicanos)”. A pesar de la amenaza de perder empleos, el 89% de los trabajadores votaron en favor de rechazar el cambio propuesto a los salarios.

Los salarios en estas plantas de Alcoa van de apenas el equivalente a $0.66 centavos de dólar a $1.41 la hora. El salario promedio es $1.04 la hora, mismo que puede subir a $1.22 cuando se incluyen los bonos de asistencia, puntualidad y alimenticio. El salario más alto, que es ganado por muy pocos trabajadores, es de $2.45 dólares la hora. En sus operaciones en Honduras los salarios van del equivalente a $0.68 hasta $0.87 centavos de dólar. Alcoa comenzó operaciones en tres nuevas plantas de arneses en El Progreso en julio de 2004. Trabajadores mexicanos han sido llevados a Honduras para ayudar a establecer la operación. Alcoa, que está situada en la zona franca ZIP El Porvenir, está exenta de todos los impuestos por el ingreso, provinciales y municipales, así como de todos los aranceles por importación y exportación. Además, los trabajadores no tienen derecho a organizarse.

En esta carrera hacia el fondo, Alcoa también ha comenzado a invertir en China , donde los trabajadores no pueden formar sindicatos independientes y los derechos fundamentals de los trabajadores son violados con frecuencia. Alcoa actualmente opera 13 plantas en China y emplea aproximadamente a 3,300 personas. En la planta Bohai en Qinghuangdao se hacen productos de laminados de aluminio. El Comité Nacional Laboral, organización en Estados Unidos, reporta que los trabajadores aquí ganan una cuarta parte de los salarios mexicanos, comenzando del equivalente a $0.14 hasta $0.20 centavos de dólar la hora, hasta llegar a $0.69 a $0.90 para los empleados con más antigüedad.

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Traducción: Ricardo Hernández, American Friends Service Committee, para CFOmaquiladoras.org

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